Η γεροντική ηλικία

[τεζ]

Μια αγρια γάτα χωρίς ανθρώπινη φροντίδα και ιατρική παρακολούθηση μπορεί να φθάσει τα 15 χρονια. Η προσδοκώμενη ζωή της οικόσιτης γάτας έχει ανεβεί πολύ τις τελευταίες δεκαετίες και μπορεί να φτάσει τα 20 χρονια.
Η γεροντική ηλικία μιας γάτας έρχεται σχετικά νωρίς. Από τον ένατο χρόνο της ζωής της είναι εμφανές ότι γίνεται πιο ήσυχη, γεννα λιγότερα μικρά και αποφεύγει όλο και περισσότερο τους καβγάδες. Η όραση της χάνει την οξύτητα της, ενώ σταδιακά περιορίζονται και οι δυνατότητες όσφρησης και ακοής. Οι αρθρώσεις της δίνουν τις πρώτες ενδείξεις φθοράς. Οι φάσεις ενεργοποίησης του ζώου κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι αραιότερες και μικρότερης διαρκειας - μια ηλικιωμένη γάτα μπορεί να κοιμάται καθημερινά μέχρι και 20 ώρες. Η ανάγκη της για ζεστασιά αυξάνεται. Έτσι την ημερα τη βλέπουμε συχνά ξαπλωμένη στον ήλιο, ενώ τη νύχτα ψάχνει ζεστά μέρη για να πλαγιάσει. Όταν πάλι βρέχει η έχει παγωνιά, σπανια αποφασίζει να πάει για κυνήγι.
Από το δέκατο τρίτο έτος αρχίζει να εξασθενεί και το ανοσοποιητικό της σύστημα. Οι ιοί και οι μύκητες αποτελούν τη βασική αιτια θανάτου για τις ηλικιωμένες αδέσποτες γάτες, που ο οργανισμός τους δεν έχει πλέον την απαιτουμενη αντοχή. Χωρίς δυνάμεις για να αναζητήσουν τροφή, οι γάτες αφήνονται να περάσουν σιγά - σιγά μέσα από τον ύπνο στο θάνατο. Συχνά παρατηρούμε πως οι γάτες της γειτονιάς μας όταν αντιλαμβάνονται πως πλησιάζει το τέλος τους αποσύρονται σε κάποια γωνια για να πεθάνουν ήσυχα.
Αλλα και οι οικόσιτες γάτες παρουσιάζουν εμφανή συμπτώματα γήρανσης μετά την ολοκλήρωση του 13ου έτους της ζωής τους. Όχι τόσο στην εξωτερική εμφάνιση, όπου παρουσιάζονται λίγες άσπρες τρίχες στο πρόσωπο η κάποια μικρή θολούρα στα ματια, όσο στη συμπεριφορά, μιας που συνεχώς αυξάνεται η ανάγκη τους για χάδια και ύπνο. Πολλές από τις γάτες αυτές πεθαίνουν από αποπληξία η καρδια, ενώ σε άλλες γίνεται ευθανασία από τον κτηνίατρο επειδή ανέπτυξαν κακοήθεις όγκους.

Σημείωση: Το μήνυμα αυτό γράφτηκε 17 χρόνια πριν. Ο συντάκτης του πιθανόν να έχει αλλάξει απόψεις έκτοτε.